Informa: La Vanguardia / Luís Benvenuty

El club Joventut de Badalona y su socio, la constructora Sacresa, esperan inaugurar en noviembre de 2006 su Ciutat del Bàsquet, un parque temático y comercial de más de 100.000 metros cuadrados dedicado al baloncesto. Su objetivo es, por un lado, garantizar la supervivencia económica de la Penya y, por el otro, ser la piedra angular para que la ciudad se convierta en un referente de la canasta en toda Europa y, si las cosas salen bien, en el mundo entero.

La idea es que el baloncesto alimente el desarrollo económico de Badalona, atraiga turismo, visitantes y dinero. El complejo, que se construye sobre terrenos cedidos por el municipio, tiene un coste de unos 45 millones de euros y varios años de retraso. La intención, tiempo atrás, era inaugurarla por estas fechas. En cualquier caso, no hay unanimidad ciudadana sobre las bondades que tendrá el complejo para Badalona.

Josep Puig, vicepresidente del Joventut y arquitecto del proyecto, explica que esperan un mínimo de cuatro millones de visitas al año, procedentes sobre todo del norte de la ciudad de Barcelona y las comarcas del Barcelonès Nord y Maresme. Estas personas deberán llenar de vida los más de diez mil metros cuadrados de superficie comercial, los 6.500 de salas de cine, los 1.200 de aparcamientos subterráneos, la bolera, el centro de musculación y una pelota de baloncesto de más de treinta metros de diámetro dedicada a la restauración. Todo ello por encima de la autopista, a la altura del pabellón olímpico, a fin de agrandar el centro de Badalona y ayudar a articular la ciudad.

Pero la Ciutat del Bàsquet aspira a ser algo más que un centro comercial al uso. Al menos eso ha prometido siempre el Joventut. La Ciutat del Bàsquet contará con una decena de pistas de baloncesto, un museo de dos plantas y 2.000 metros cuadrados sobre el mundo de la canasta, una residencia para deportistas de unos 3.000 metros cuadrados y un hotel de 6.600. Tanto la residencia como el hotel vendrían un año después de la inauguración, ya que en su emplazamiento hay ahora movimiento de tierras por las obras del metro. Todo ello, como reconoce Puig, deberá llenarse de exposiciones, encuentros, gente de la NBA y certámenes que deben atraer visitantes de más allá del Maresme. "Y, si se da el caso, ampliarse en el futuro con mayor ambición".

"La Ciutat del Bàsquet -agrega el concejal de Deportes y Turismo, el socialista José Antonio Lara- servirá para agrandar el centro de Badalona, crear junto al nuevo puerto deportivo y pesquero y sus cuatro mil viviendas un eje de mar a montaña que sirva para articular mucho mejor la ciudad". Es decir, romper la barrera social y geográfica que supone en Badalona la autopista y dotar a toda el área metropolitana de un nuevo polo de atracción. "Pero para que vayamos a más -prosigue el edil-, para hacer de Badalona un referente del deporte del baloncesto, es necesaria la complicidad de toda la ciudad: la apuesta de los ciudadanos, los empresarios y las instituciones políticas. La Ciutat del Bàsquet es el primer paso.Anivel de promoción turística, el deporte es clave".

No obstante, no hay en Badalona un consenso en torno a los supuestos beneficios que traerá la Ciutat del Bàsquet. Prácticamente todas las asociaciones de pequeños comerciantes de la ciudad se oponen con determinación al complejo. Dicen que, junto con El Corte Inglés -que algún día se instalará en la ciudad, muy cerca del complejo de la Penya-, se verán absorbidos y devorados. El proyecto original contemplaba unos 6.000 metros cuadrados de superficie comercial, pero quedó desfasado y los promotores solicitaron un incremento de 5.000 metros cuadrados y mayor libertad para decidir qué tipos de tiendas podían establecerse. Las instituciones accedieron y los pequeños comerciantes sintieron y sienten que están especulando con su futuro.